On commence par inspecter le disque, qui constitue la surface supérieure du vin dans le verre. Il doit être clair, jamais terne. Un manque de brillance est un signe de maladie. L’examen latéral permet d’apprécier l’éclat et la limpidité du vin. Ensuite, il vous faudra observer la « robe » ou la couleur. Un beau millésime offre des robes profondes, une année moyenne fournit des vins de couleur maigre et fade.

La robe des vins blancs jeunes peut être incolore, or pâle ou or blanc, avec des reflets verts. La couleur du vin plus âgé virera au vieil or. Un blanc plus mûr en âge présentera souvent des teintes vieil or ou ambré, ce qui annonce un début d’oxydation.

La majorité des vins rosés ne sont pas des vins de garde. Leur teinte va de la couleur œil de perdrix au rose saumon, en passant par la couleur pelure d’oignon. La couleur se fane avec l’âge et commence à roussir.

L’intensité de la teinte des vins rouges est très importante. La robe des vins rouges jeunes débute sur des violets et évolue vers des rouges cerise et grenat, pour terminer sur un rouge orangé. Des reflets tuilés sur les bords indiquent un vin d’un âge avancé. Les rouges de couleur légère, sans profondeur, sont des vins jeunes et simples.
La phase suivante concerne la présence de « jambes » ou de « larmes » qui indiquent la viscosité du vin par son niveau de glycérol. Le dégustateur incline son verre et le redresse, pour, ensuite, observer la manière dont le vin coule sur les parois. Si l’adhérence est faible et si les jambes coulent rapidement,
le vin est probablement assez sec, jeune et à boire rapidement. Des larmes abondantes
qui descendent lourdement indiquent une teneur riche en glycérol et en alcool.